Herpès zoster/Zona

Le premier signe du zona est une douleur le long d’un des nerfs sensoriels où le virus est actif. La personne atteinte peut également se sentir mal en point, éprouver de la fièvre et des maux de tête. Parfois, les ganglions lymphatiques, de petites structures en forme de haricot situées sous la peau, peuvent enfler près de la zone touchée, car ils luttent contre l’infection.

De un à trois jours après l’apparition de la douleur, une éruption cutanée rouge, surélevée et accompagnée de cloques commence dans la région où la douleur est ressentie. Souvent de petites cloques groupées, appelées vésicules, peuvent suinter. De nouvelles lésions peuvent continuer à apparaître pendant plusieurs jours. Avec le temps, les lésions en guérissant se couvrent de croûtes et de gales. Comme l’infection par le VVZ se cache dans les cellules nerveuses de la colonne vertébrale, l’éruption se limite généralement à la zone de la peau reliée à ce nerf et traverse rarement la ligne médiane vers l’autre côté du corps. Les régions reliées aux nerfs qui sont généralement touchées comprennent le visage, le cou, la poitrine et l’abdomen, mais n’importe quel site peut être affecté. Parfois, des cloques se forment à l’intérieur de la bouche, des oreilles, autour des yeux ou sur la région génitale.

La douleur et les autres symptômes s’atténuent généralement lorsque l’éruption disparaît. La guérison est généralement achevée en 2 à 3 semaines chez les enfants et les jeunes adultes, et en 3 à 4 semaines chez les patients plus âgés.

Une fois l’éruption réduite, la complication la plus débilitante et la plus fréquente du zona est la névralgie post-herpétique. Elle est caractérisée par une douleur persistante ou récurrente dans la même région où l’éruption initiale est survenue, plus d’un mois après l’infection. Les personnes atteintes peuvent éprouver une sensation de brûlure continue, une sensibilité accrue ou une douleur vive. La peau sus-jacente est souvent engourdie ou sensible au toucher et peut démanger. Les autres complications potentielles du zona incluent l’infection oculaire, l’infection du système nerveux central, les paralysies nerveuses, les maladies neuromusculaires dont le syndrome de Guillain-Barré, la pneumonie, l’hépatite et les infections bactériennes secondaires. Le risque de mourir du zona est très faible, mais la névralgie post-herpétique peut être extrêmement inconfortable.