Diagnostic:

Vous recevrez un diagnostic de votre médecin après une revue approfondie de vos antécédents médicaux et un examen physique complet. Le diagnostic est généralement établi directement lorsque les caractéristiques cliniques sont accompagnées de mesures de lymphœdème et d’asymétrie des membres.

Avoir en tête que les caractéristiques communes liées aux antécédents médicaux et à l’examen physique incluent : des antécédents de traitement de cancer ou d’un traumatisme (c.-à-d. intervention chirurgicale, dissection lymphatique, radiation) ; l’absence d’œdème généralisé, l’œdème étant généralement unilatéral ; épaississement cutané et sous-cutané dans les cas de lymphœdème à un stade avancé et la présence œdème sans texture.

La gravité du lymphœdème peut être évaluée en utilisant un outil de détermination du stade de la maladie qui est fondé tant sur des symptômes subjectifs que , si nécessaires, sur des modalités d’imagerie.

• Stade 0 : les vaisseaux lymphatiques ont subi certains dommages qui ne sont toutefois pas suffisants pour que le lymphœdème soit détecté.
• Stade 1 : l’enflure (ou œdème) augmente durant la journée et disparait la nuit, car le patient est couché au lit. Il y a peu de texture cutanée.
• Stade 2 : l’enflure ne disparait pas durant la nuit. La peau est molle, a une consistance spongieuse et elle est considérée sans texture. La fibrose ou le durcissement de la peau ne font que commencer.
• Stade 3 : l’œdème est actuellement irréversible et le membre affecté a grossi considérablement. Les tissus sont devenus très durs.
• Stade 4 : la taille et la circonférence du membre sont devenues beaucoup plus importantes comparativement à celles du membre non affecté. Des bosses et des masses commencent à apparaitre sur la peau.
• Stade 5 : la peau s’est agrandie considérablement et un ou des plis profonds peuvent être observés.
• Stade 6 : les bosses commencent à se grouper ; la mobilité de la personne devient extrêmement difficile.
• Stade 7 : la personne est maintenant handicapée et elle est incapable de réaliser les activités de la vie quotidienne de manière indépendante.

Traitement :

Le lymphœdème est une maladie chronique qui peut être gérée, mais qui ne peut généralement pas être guérie. De plus, si l’affection a progressé jusqu’aux stades avancés, elle peut être plus difficile à soigner. Les traitements recommandés ciblent la diminution de l’enflure et le contrôle de la douleur. Les options de traitements incluent :

• Alimentation et activité physique: il est important de maintenir un poids santé, car l’obésité peut contribuer au développement du lymphœdème et limiter l’efficacité des gaines de compression (voir ci-après). L’activité physique et un entrainement global avec des poids sont conseillés pour aider au drainage de la lymphe. Les exercices n’ont pas à être très intenses, mais ils devraient inclure des contractions musculaires de vos bras et de vos jambes à certains degrés.
• Médicaments vasoactifs: des médicaments, administrés par voie orale comme les rutosides, la diosmine et la fraction flavonoïque purifiée [MPFF en anglais], ont démontré qu’ils peuvent réduire les signes et les symptômes de lymphœdème, possiblement en réduisant l’inflammation et en améliorant le drainage lymphatique.
• Élévation du membre: l’élévation du membre enflé peut aider à diminuer l’œdème, particulièrement durant les premiers stades du lymphœdème.
• Massage: un physiothérapeute certifié fera un massage du membre affecté pour encourager l’écoulement de la lymphe à travers le membre.
• Bandage de compression: le bandage de votre membre peut aider à encourager le liquide lymphatique à s’écouler du membre vers le système lymphatique. Le bandage devrait être le plus serré autour des doigts ou des orteils et cette tension devrait se relâcher progressivement en remontant le bras ou la jambe. Ces bandages sont davantage utilisés durant les stades précoces de lymphœdème.
• Vêtements de compression: tout comme les bandages de compression, les vêtements de compression sont faits pour faciliter l’écoulement du fluide lymphatique du membre affecté. Ils sont utilisés pour les stades avancés de lymphœdème. Faites-vous conseiller par un professionnel pour choisir un vêtement de bonne taille. Ces vêtements devraient être portés durant les séances d’exercice.
• Thérapie de décongestion complète: cette thérapie est un programme de traitement en deux phases visant à réduire l’intensité du lymphœdème. Dans la phase 1 (phase de traitement), les patients participent à des exercices thérapeutiques, des massages, de la compression du membre atteint avec des bandages durant cinq jours par semaine. Dans la phase 2 (phase de maintien), les patients optimisent les bienfaits obtenus par la phase 1 en portant un vêtement de compression durant la journée.
• Intervention chirurgicale: Une intervention chirurgicale est envisagée pour les patients dont l’état ne s’est pas amélioré à la suite de traitements non invasifs comme ceux mentionnés précédemment. Le chirurgien enlèvera des tissus excédentaires du membre affecté pour réduire l’œdème. Des traitements récents consister à transplanter des ganglions lymphatiques dans le membre affecté pour aider l’écoulement de la lymphe.